Alicia Martha "Martita" Defilippi

In English (Spanish below):

Alicia Martha "Martita" Defilippi, 92, died on the evening of her birthday, January 17, which she would've considered the most important day of the year. She spent most of her life showing us that love is an action, usually expressed through food, knitted items, and practical advice with lots of sass.

Born in 1934 in Barranco, a district of Lima, Peru, Martita witnessed this area transform from a seaside summer resort into a bohemian, artistic neighborhood. As Peru changed around her, she remained steadfastly herself—observant, resilient, and determined to shape a life that reflected who she truly was. Starting early in life, she chose a different path, one that most women of her era did not. In 1982, she immigrated to the U.S. with her close friend Elsa and her two daughters, Billie and Melissa, who became family. Martita built her life on her own terms, never measuring it by marriage or motherhood, and made family through loyalty and choice.

Martita modeled self-love in a way that quietly gave us permission to do the same, in an era when that kind of confidence in a woman wasn't common or always welcomed. Fiercely independent and unwaveringly self-assured, she was a strong self-advocate for her needs and wants in a way that is both rare and admirable. She listened with her whole heart and gave you her full self when you needed her. She was the person you called for advice on a recipe or to vent, and somehow she would make you laugh by the end of that conversation. Her laughter was her medicine, and it carried her further than anyone expected.

Martita embodied the phrase "live to eat" and would've frowned at "eat to live," drawing on her incredible love of Peruvian food, including Italian-Peruvian dishes, given her Italian ancestry. If you were lucky enough to sit at her table, you learned that cooking is an art. She didn't just cook; she presented. Each dish arrived like a small celebration, arranged with care and pride, as if she were saying, "You matter," without needing to speak it out loud.

She was preceded in death by loved ones she spoke of often and missed quietly. She was the youngest of six, with siblings: Graciela, Elena, Carlos, Juan, and Raúl, and her parents were Carlos and Elena. She is survived by her family in the U.S., several friends, and loved ones.

A service to celebrate Martita's life will be held on Saturday, February 28, at 10:30 AM at the Little Sisters of the Poor. The address is 4200 Harewood Rd., NE, Washington, DC 20017. She will be buried at the Historic Congressional Cemetery at 1801 E Street SE, Washington, DC 20003.

En español:

Alicia Martha "Martita" Defilippi, de 92 años, falleció la noche de su cumpleaños, el 17 de enero, un día que ella habría considerado el más importante del año. Pasó la mayor parte de su vida mostrándonos que el amor es una acción, generalmente expresada a través de la comida, de tejidos hechos a mano y de consejos prácticos, acompañada de mucho carácter.

Nacida en 1934 en Barranco, distrito de Lima, Perú, Martita fue testigo de cómo esta zona se transformó de un balneario de verano a un barrio bohemio y artístico. Mientras el Perú cambiaba a su alrededor, ella se mantuvo fiel a sí misma—observadora, resiliente y decidida a construir una vida que reflejara quién era realmente. Desde muy joven eligió un camino distinto, uno que la mayoría de las mujeres de su época no tomaba. En 1982 emigró a los Estados Unidos junto a su querida amiga Elsa y sus dos hijas, Billie y Melissa, quienes se convirtieron en su familia. Martita construyó su vida a su manera, sin medirla por el matrimonio o la maternidad, y formó familia a través de la lealtad y la elección.

Martita modeló el amor propio de una manera que silenciosamente nos dio permiso para hacer lo mismo, en una época en la que esa confianza en una mujer no era común ni siempre bienvenida. Ferozmente independiente y segura de sí misma, defendía con firmeza sus necesidades y deseos de manera poco común y admirable. Escuchaba con todo el corazón y se entregaba por completo cuando alguien la necesitaba. Era la persona a quien llamabas para pedirle consejo sobre una receta o para desahogarte y, de alguna manera, lograba que terminaras riendo al final de la conversación. Su risa fue su medicina y la sostuvo por más tiempo de lo que cualquiera esperaba.

Martita encarnaba la frase "vivir para comer" y habría desaprobado "comer para vivir", reflejando su profundo amor por la gastronomía peruana, incluidas las influencias ítalo-peruanas que honraban su ascendencia italiana. Si tuviste la suerte de sentarte a su mesa, aprendiste que cocinar es un arte. Ella no solo cocinaba; presentaba. Cada plato llegaba como una pequeña celebración, dispuesto con cuidado y orgullo, como si estuviera diciendo "Importas", sin necesidad de expresarlo en voz alta.

Le precedieron en la muerte seres queridos de quienes hablaba con frecuencia y a quienes extrañaba en silencio. Fue la menor de seis hermanos: Graciela, Elena, Carlos, Juan y Raúl; sus padres fueron Carlos y Elena. Le sobreviven su familia en los Estados Unidos, varios amigos y seres queridos.

Se celebrará un servicio en honor a la vida de Martita el sábado 28 de febrero a las 10:30 a. m. en Little Sisters of the Poor. La dirección es 4200 Harewood Rd., NE, Washington, DC 20017. Será sepultada en el Historic Congressional Cemetery, 1801 E Street SE, Washington, DC 20003.