Mark Joseph Wegleitner M.D.

Mark Joseph Wegleitner, MD

El Paso - Mark Joseph Wegleitner, MD, COL, USA, Retired, passed away peacefully surrounded by family in Austin, Texas on February 25, 2021. Mark was born on October 16, 1929, days before the stock market crashed, marking the beginning of the Great Depression. How could his legacy not go up from there? And indeed, it did. Raised in St Paul, Minnesota in a 3-bedroom modest home on Huron St, he welcomed 5 more siblings and fostered friendships that would last a lifetime. His brothers and his buddies made the Como Park neighborhood their own-remembering lots of pranks and shenanigans like the time chimpanzees chased them down the street when they escaped from Como Park Zoo.

He attended St. Andrews grade school, Cretin High School and then joined the army in search of adventure and a future. (He liked to remind us all that Uncle Sam and the GI bill made that possible.) During this time, he married Jeanne Hellerstedt who he had known since grade school. He graduated from University of Minnesota Medical School in 1958. By the time he was entering residency, there were four kids in the house and 3 more to come as he finished training years. The family moved many times as he was stationed at the Air Force Academy, Fort Sill, Fitzsimons Army Medical Hospital, Beaumont Hospital, and culminating as Chief of Otolaryngology at Walter Reed Army Medical Center in 1975. He retired with the rank of Colonel after 23 years of military service in 1976 and set down roots for his family and his private medical practice in El Paso, TX. We know Jeanne was glad to finally have one place to call home. (The older siblings told the younger ones that if Mom cried for more than a day, we were moving again, or another baby was on the way!) His dedication to his practice spanned into his 80's when he finally retired. During those years, he trained many medical students and residents in his quest to educate future doctors.

Mark was an amazingly generous person and had a deep commitment to the value of education. He made it clear that he would sacrifice if needed so that his kids could achieve the education they desired. You didn't have to come from his genes for him to extend this generosity. There were many more who benefited from support in start-up businesses, supplies, schooling or training programs at his expense. In later years he often treated family or friends to trips -fishing, cruising or sightseeing the world.

He loved to tell stories of his beloved fishing adventures with his buddies. He told with trepidation of a near miss plane crash going to a remote location, sidestepping grizzly bears in Alaska and watching bodies float past in a river in a war-torn country in Central America. There were many other stories of the Minnesota fishing trips with sons and nephews, where the tall tales exceeded the catches! Mark also loved to scuba dive and there were many trips on liveaboard dive boats- ending the day with delicious meals and the ever-present evening glass of Scotch.

Dad adored his brothers, Tom, Bill and Dan and envied his baby sisters, Maryann and Irene, over whom his father doted. He nurtured his children (Denise, Tim, Scott, Karen, Steve, Anna and Kevin) into adulthood and, not done with parenting yet, he took on a fatherly role in the lives of Aneka and Stevie, supporting, counselling and encouraging them on their life paths. He maintained a close relationship with their mother, Lisa for the past 20 years.

Mark had 19 grandchildren and reveled in the fact he lived to see so many great grandchildren born. He was not timid about technology and he followed family affairs on Facebook and texted regularly with many of the kids and grandkids. As many know, he was not timid about sharing his views on current events and specifically politics! Mark was surprised and delighted to see so many attend his 90th birthday party in 10/2019. Shortly after, the world experienced COVID19 and many of us were captivated to hear him speak about the experience of watching a world pandemic unfold, when he thought he had "seen everything" in his 91 years.

In his twilight years, Mark lived close to, and then with, his youngest son, Kevin who he described as "a prince." Kevin's wife Lori became a close confidante and caretaker in the last years, helping him travel to Houston for heart surgery, nursing him back to health, then monitoring him closely; which gave him some bonus years full of reading, travel and vibrant conversations on world affairs and politics. His respect and adoration of Lori was obvious to the very end.

He was welcomed into the afterlife by his parents Joe and Dorothy, his wife Jeanne, his brothers Tom and Bill, his daughters Denise and Karen, his nephews Mark, Paul, Bobby and Mike, his grandson Ryan and granddaughter Elaine. Mark will be dearly missed and his impact on so many lives is clear.

A celebration of life is planned for the summer, 2021. In lieu of flowers, please consider a donation to the Alzheimer's Association, a charity Mark devoutly supported in honor of his wife Jeanne. www.alz.org




Mark Joseph Wegleitner, MD, Coronel, Jubilado, falleció pacíficamente rodeado por su familia en Austin, Texas el 25 de febrero del 2021. Mark nació el 16 de octubre de 1929, días antes de que el mercado de valores colapsara, marcando el comienzo de la Gran Depresión. ¿Cómo podría su legado no continuar a partir de ahí? Y de hecho, lo hizo. Criado en St. Paul, Minnesota en una modesta casa de tres dormitorios en Huron St, recibió a cinco hermanos más y fomentó amistades que durarían toda la vida. Sus hermanos y sus amigos hicieron suyo el vecindario de Como Park, recordando muchas bromas y trucos, como la vez que los chimpancés los persiguieron por la calle cuando escaparon del zoológico de Como Park. Asistió a la escuela primaria de St. Andrews, a Cretin High School y luego se unió el ejército en busca de aventuras y futuro. (Le gustaba recordarnos a todos que el Tío Sam y el proyecto de ley de soldados lo hicieron posible). Durante este tiempo, se casó con Jeanne Hellerstedt, a quien conocía desde la escuela primaria. Se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota en 1958. Cuando ingresó a la residencia, había cuatro niños en la casa y tres más por venir cuando terminara sus años de formación. La familia se mudó muchas veces ya que estuvo destinado en la Academia de la Fuerza Aérea, Fort Sill, Fitzsimons Army Medical Hospital, al Beaumont Hospital, y culminó como Jefe de Otorrinolaringología en Walter Reed Army Medical Center en 1975. Se retiró con el rango de Coronel después de 23 años de servicio militar en 1976 y echó raíces para su familia y su práctica médica privada en El Paso, TX. Sabemos que Jeanne se alegró de tener finalmente un lugar al que llamar hogar. (Los hermanos mayores les dijeron a los más pequeños que si mamá lloraba más de un día, ¡nos mudaríamos de nuevo o había otro bebé en camino!) Su dedicación a su práctica se extendió hasta los 80 años cuando finalmente se jubiló. Durante esos años, capacitó a muchos estudiantes de medicina y residentes en su búsqueda por educar a los futuros médicos. Mark era una persona increíblemente generosa y tenía un profundo compromiso con el valor de la educación. Dejó en claro que se sacrificaría si fuera necesario para que sus hijos pudieran lograr la educación que deseaban. No tenías que provenir de sus genes para que él extendiera esta generosidad. Hubo muchos más que se beneficiaron del apoyo en la puesta en marcha de empresas, suministros, educación o programas de formación a sus expensas. En años posteriores, solía invitar a familiares o amigos a viajes de pesca, cruceros o turismo por el mundo. Le encantaba contar historias de sus amadas aventuras de pesca con sus amigos. Contó con temor de un accidente de avión que estuvo a punto de perderse en un lugar remoto, esquivando osos pardos en Alaska y viendo cuerpos pasar flotando en un río en un país devastado por la guerra en América Central. ¡Hubo muchas otras historias de los viajes de pesca de Minnesota con hijos y sobrinos, donde los cuentos excedieron las capturas! A Mark también le encantaba bucear y había muchos viajes en botes de buceo de vida a bordo, terminando el día con deliciosas comidas y la siempre presente copa de whisky escocés. Papá adoraba a sus hermanos, Tom, Bill y Dan y envidiaba a sus hermanas pequeñas, Maryann y Irene, a quien su padre adoraba. Cuidó a sus hijos (Denise, Tim, Scott, Karen, Steve, Anna y Kevin) hasta la edad adulta y, aún sin terminar con la paternidad, asumió un papel paternal en las vidas de Aneka y Stevie, apoyándolos, aconsejándolos y alentándolos en sus caminos de vida. Mantuvo una relación cercana con su madre Lisa durante los últimos 20 años. Mark tenía 19 nietos y se deleitaba con el hecho de que vivió para ver nacer a tantos bisnietos. No era tímido con la tecnología y seguía los asuntos familiares en Facebook y enviaba mensajes de texto regularmente con muchos de los niños y nietos. Como muchos saben, ¡no tuvo reparos en compartir sus puntos de vista sobre los acontecimientos actuales y específicamente sobre la política! Mark estaba sorprendido y encantado de ver a tantas personas asistir a su fiesta de cumpleaños número 90 en octubre del 2019. Poco después, el mundo experimentó COVID19 y muchos de nosotros quedamos cautivados al escucharlo hablar sobre la experiencia de ver cómo se desarrollaba una pandemia mundial, cuando pensó que había "visto todo" en sus 91 años. En sus años crepusculares, Mark vivió cerca de, y luego con su hijo menor, Kevin, a quien describió como "un príncipe". La esposa de Kevin, Lori, se convirtió en una íntima confidente y cuidadora en los últimos años, ayudándolo a viajar a Houston para una cirugía cardíaca, cuidándolo para que recuperara la salud y luego monitoreándolo de cerca; lo que le dio algunos años extra llenos de lectura, viajes y vibrantes conversaciones sobre asuntos mundiales y política. Su respeto y adoración por Lori fue obvio hasta el final. Fue recibido en la otra vida por sus padres Joe y Dorothy, su esposa Jeanne, sus hermanos Tom y Bill, sus hijas Denise y Karen, sus sobrinos: Mark, Paul, Bobby y Mike, su nieto Ryan y su nieta Elaine. Se echará mucho de menos a Mark y su impacto en tantas vidas es claro. Se planea una celebración de su vida para el verano del 2021. En lugar de flores, por favor considere una donación a la Alzheimer's Association, una organización benéfica a la que Mark devotamente apoyaba en honor a su esposa Jeanne. Visite www.alz.org