Félix "El Güero" Mercado Ramírez

Félix Mercado Ramírez nació el 31 de marzo de 1934 en Jalostotitlán, Jalisco, México, hijo mayor de Juan Ramírez y María Isabel Mercado. El 26 de noviembre de 1960 se casó con María del Rosario Pérez Reynoso, hija de Valentín Reynoso y Soledad Pérez, también de Jalostotitlán.

Félix y su esposa se mudaron a Estados Unidos, estableciéndose en Sacramento, California, donde él ya tenía una larga trayectoria laboral. Los recién casados compraron una casa en el área de El Camino, en el norte de Sacramento, donde Félix, conocido cariñosamente como "El Güero", y Rosario, conocida como "Chayo", dieron la bienvenida a seis hijos: Félix Jr., Edgar, AnaLilia, Ricardo, Oscar y Aldo.

Sin embargo, la felicidad familiar duró poco, ya que la esposa de Félix y nuestra querida madre, Chayo, falleció tras una breve enfermedad a la temprana edad de 27 años, dejando atrás a una familia devastada, que incluía a Aldo, de tan solo 5 meses y medio, y a Oscar, de 2 años y medio.

Con el apoyo de amigos y familiares que también habían emigrado de Jalisco, México, Rogelia Durán se convirtió en la cuidadora de la joven familia de Félix y, con el tiempo, se forjó un fuerte vínculo. Félix y Rogelia se casaron. Su unión incorporó a los tres hijos de Rogelia: Alfonso, Arnoldo y Lelia Adriana, a la ya numerosa familia.

En los años siguientes, Félix, Rogelia y la familia reconstituida (excepto Alfonso, que ya era un joven y vivía en Texas) se mudaron al área de Meadowview, en el sur de Sacramento, donde El Güero compró una casa más grande para su numerosa familia. En 1972, Félix y Rogelia (conocida como "Roge") dieron la bienvenida a su hija Norma. La familia continuó viviendo en el sur de Sacramento hasta principios de la década de 1990, cuando Félix y Roge se divorciaron. Sin embargo, ellos mantuvieron una sólida relación, especialmente en sus últimos años, ya que compartían una gran familia con muchísimos nietos y bisnietos.

Félix recorrió un camino interesante, pero familiar para los inmigrantes trabajadores, respetuosos de la ley y con grandes aspiraciones. Félix creció en la extrema pobreza en Jalos, y con solo la educación primaria, llegó a Estados Unidos a finales de la década de 1940, aceptando cualquier trabajo temporal que se le presentara. Tuvo muchos trabajos, principalmente en el sector agrícola en Texas, Arizona y, finalmente, California, antes de encontrar su vocación definitiva como carnicero en la Elk Grove Meat Company, donde se jubiló en 1990.

Sin embargo, fue allí donde floreció la última etapa de la vida de nuestro padre. Siendo el cabeza de familia de nueve personas, ocasionalmente preparaba comida mexicana para diversas personas en multitud de eventos, como bodas, quinceañeras y celebraciones de cumpleaños.

Desde finales de la década de 1960, tuvo el privilegio de cocinar para reuniones no latinas, como eventos benéficos y otras funciones sociales que incluían al entonces gobernador Ronald Reagan, recaudando fondos para varias iglesias católicas en el área de Sacramento, y también para otras organizaciones sin fines de lucro. Convirtió esas experiencias en la propiedad y gestión de dos restaurantes: Jalos Place y Little Eddie's en Sacramento, mientras aún mantenía un trabajo a tiempo completo.

Sus deliciosas carnitas, birria, barbacoa y otros platillos mexicanos se hicieron famosos de boca en boca, hasta el punto de que, al jubilarse, se había consolidado como el proveedor de catering de referencia para muchas familias en el área metropolitana de Sacramento. Cocinaba en sus restaurantes y, finalmente, tras su jubilación, en su casa de toda la vida en el sur de Sacramento. Nada mal para alguien con solo la educación primaria.

A nuestro padre, a quien le costaba mucho decir que "NO' a cualquiera, insistía en mantener precios accesibles para "gente como nosotros", lo que le permitió, ya viudo y con los hijos independizados, mantenerse ocupado en sus últimos años. Tener una familia tan grande y extensa le permitió a nuestro padre mantenerse activo brindando un gran servicio a la comunidad, mientras "empleaba" (término usado muy informal) a sus hijos, nietos y amigos de la familia para ayudarle con la carga de eventos que lo mantenían ocupado como persona "jubilada". Nuestro padre no parecía entender lo que significaba estar jubilado.

Este ritmo lo mantenía contento. Siempre fue muy sociable y nunca le faltaban palabras ni historias. Le encantaba entretener a cualquiera que estuviera a su alcance con las experiencias y aventuras de su vida, y le gustaba mucho contar chistes que harían sonrojar a cualquiera. Era un personaje y lo sabía, ya que disfrutaba entreteniendo a los demás. Sus amigos más cercanos también lo conocían por sus famosos chistes de "Chata" y "Yuma".

Además de "El Güero", muchos de sus familiares, especialmente sus hijos, le pusieron cariñosamente apodos divertidos: Mr. Snacks, Wow-Guy y BBQ, pero el nombre que llevaba con más orgullo se lo dieron sus numerosos nietos: Apa, seguido por Papá y Papi.

En resumen, Félix vivió una vida larga y feliz, brindando comida, amistad y entretenimiento a muchos, y todos nos beneficiamos de ello. Lamentablemente, en sus últimos años, la demencia severa afectó gravemente su cuerpo y su mente, y finalmente le arrebató la vida el 1 de diciembre de 2025.

Le precedieron en la muerte su esposa, María del Rosario Reynoso Ramírez, sus padres Juan y María Isabel Ramírez, sus hermanos Salvador, José, María de Guadalupe y María del Rosario, y su hijo, Arnoldo Plasencia.

Le sobreviven su ex-esposa Rogelia Durán, sus hijos Alfonso Plasencia, Félix Ramírez Jr., Edgar Ramírez, Ricardo Ramírez, Oscar Ramírez y Aldo Ramírez. Sus hijas sobrevivientes son AnaLilia Fellines, Lelia Adriana García y Norma Ruiz.

Además, a nuestro padre lo sobreviven más de 40 nietos y numerosos bisnietos.

Quiero agradecerles a todos por venir a acompañarnos y pagar a sus respetos a nuestro padre y a nuestra familia. Ahora nos dirigiremos al Cementerio St. Mary, en la calle 65th Street y Fruitridge, para darle sepultura a mi padre. Inmediatamente después del entierro, regresaremos al salón junto a la iglesia para compartir alimentos y bebidas. Todos son bienvenidos.